我国将实施天问三号火星取样返回任务，实施少于在2031年前后带回不少于500克火星样品。火星后带近日，取样国际权威学术期刊《自然-天文学》在线发表文章，任务系统介绍了天问三号的年前科学目标、着陆点遴选、克火探测载荷配置与样品实验室需求等内容，星样描绘了人类即将开展的实施少于首次火星取样返回任务发展前景。
火星长期被视为地球之外最具生命潜力的火星后带行星。大约36亿年前，取样它进入地质“冻结期”，任务火山活动减弱、年前全球磁场消失，克火逐渐转变为现今寒冷干燥、星样大气稀薄的实施少于环境。多项科学证据显示，早期火星曾存在浓厚大气、地表液态水和活跃的地质过程，具备适宜生命形成的条件。但截至目前，火星是否曾存在生命仍是未解之谜。取得样品并在实验室开展高精度分析，是破题关键。
天问三号任务将于2028年前后，通过两次发射分别完成火星着陆与样品返回，计划2031年前后将不少于500克火星样品带回地球。该任务确定了以探寻潜在生命痕迹为首的三大科学目标，设计出覆盖任务全过程的全链条探测策略，包括“采哪里”“选哪些”“怎么采”“如何用”四大关键研究模块。
目前，任务团队正基于火星轨道数据与地质模型开展着陆区选址论证。